La sindrome alfa-Gal, un'allergia alla carne rossa, è scatenata da anticorpi IgE specifici contro il galattosio-alfa-1,3-galattosio, noto come “alfa-Gal”, presente nelle carni dei mammiferi non primati. Il principale vettore di questa sensibilizzazione è costituito dalle punture di zecca. Riconoscere un potenziale legame con le punture di zecca può agevolare notevolmente il processo diagnostico. 1,3
La sindrome alfa-Gal compare comunemente negli adolescenti e negli adulti, con sintomi che vanno dall'orticaria improvvisa (eruzione cutanea pruriginosa) ai problemi gastrointestinali (diarrea) e, nei casi più gravi, all'anafilassi. I sintomi compaiono generalmente a distanza di 3-6 ore dal consumo di carne rossa (come manzo, maiale, agnello o interiora)..1-4
Spesso viene erroneamente diagnosticata come sindrome dell'intestino irritabile. La quantità di sottodiagnosi è significativa e circa l'80% dei pazienti deve attendere oltre sette anni prima di ricevere una diagnosi accurata. Fortunatamente, gli sforzi compiuti per aumentare la sensibilizzazione e migliorare i metodi diagnostici stanno favorendo un cambiamento positivo. Questi progressi promettono di ridurre i tempi di diagnosi, migliorando il riconoscimento e la gestione delle allergie all'alfa-Gal.5
Il rischio e la gravità delle reazioni nella sindrome alfa-Gal dipendono dalla quantità di oligosaccaridi presenti in alimenti, farmaci o terapie. La via di somministrazione è importante, poiché l'esposizione endovenosa scatena reazioni rapide, mentre l'ingestione orale ne ritarda l'insorgenza.
In caso di sospetta allergia alla carne di mammifero, è fondamentale definire un'anamnesi medica dettagliata focalizzando l'attenzione sui fattori predisponenti come le punture di zecca, il consumo di carne e sull'insorgenza dei sintomi, nonché sui potenziali fattori concomitanti come il consumo di alcol, l'attività fisica e l'uso di farmaci antinfiammatori non steroidei, a causa delle diverse reazioni tra i pazienti.2,7
L'impiego di test ematici per le IgE specifiche, come il test ImmunoCAPTM Specific IgE, migliora questa analisi offrendo una diagnosi più precisa e affidabile. Questo approccio consente agli operatori sanitari di sviluppare strategie di cura personalizzate ed efficaci per ciascun paziente.6,8
In un tipico paziente con allergia alfa-Gal:
I risultati dei test per le IgE specifiche devono essere interpretati insieme all'anamnesi, ai sintomi e all'esame obiettivo del paziente per agevolare la diagnosi e lo sviluppo di un piano di gestione.4,6
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È importante anche sapere che esistono altri tipi di allergie alla carne IgE-mediate, tra cui:
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Strumenti di supporto per la diagnosi e la gestione dei pazienti.
1. Taylor, M. L. et al. Intrinsic risk factors for alpha-gal syndrome in a case-control study, 2019 to 2020. Annals of Allergy, Asthma & Immunology (2024) doi:10.1016/j.anai.2024.01.029.
2. Steinke, J. W., Platts-Mills, T. A. E. & Commins, S. P. The alpha gal story: Lessons learned from connecting the dots. J Allergy Clin Immunol 135, 589 (2015).
3. Mayo Clinic [Internet]. Rochester, Minnesota (USA): Mayo Foundation for Medical Education and Research; disponibile all'indirizzo: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/alpha-gal-syndrome/symptoms-causes/syc-20428608.
4. Jackson, W. L. Mammalian meat allergy following a tick bite: a case report. Oxf Med Case Reports 2, 58–60 (2018).
5. Flaherty, M. G., Kaplan, S. J. & Jerath, M. R. Diagnosis of Life-Threatening Alpha-Gal Food Allergy Appears to Be Patient Driven. J Prim Care Community Health 8, 345–348 (2017).
6. Platts-Mills, T., Li, R. C., Smith, A. R. & Wilson, J. M. Diagnosis and management of patients with the α-Gal syndrome. J Allergy Clin Immunol Pract. 8(1), 15–23 (2020).
7. Patel, C. & Iweala, O. I. ‘Doc, will i ever eat steak again?’: Diagnosis and management of alpha-gal syndrome. Current Opinion in Pediatrics vol. 32 816–824 Preprint at https://doi.org/10.1097/MOP.0000000000000955 (2020).
8. Commins, S. P. Diagnosis & management of alpha-gal syndrome:lessons from 2,500 patients. Expert Rev Clin Immunol 16, 667 (2020).
9. Commins, S. P. et al. Delayed clinical and ex vivo response to mammalian meat in patients with IgE to galactose-alpha-1,3-galactose. (2014) doi:10.1016/j.jaci.2014.01.024.
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