Les maladies auto-immunes sont un problème de santé croissant. 1, 2 La polyauto-immunité, définie par les patients atteints de plus d’une maladie auto-immune 3, met en évidence la pertinence de l’intervention des médecins généralistes dans le délai du diagnostic et la prise en charge de la qualité de vie. 4,5 Cet article souligne leur rôle essentiel dans l’identification et la prise en charge de ces patients, en particulier en aidant les spécialistes de soins secondaires pour identifier les affections auto-immunes concomitantes grâce à la recherche de cas.
Pourquoi les médecins généralistes sont-ils essentiels pour les patients susceptibles d’être atteints de polyauto-immunité ?
Prévalence élevée : La polyauto-immunité n’est pas une simple curiosité clinique ; il s’agit d’un aspect important de la prise en charge des patients qui requiert une attention particulière. 6,7 Des études récentes révèlent que la polyauto-immunité est plus fréquente que celle décrite précédemment. 8 Plus précisément, les estimations indiquent qu’environ 25 % des patients atteints d’une maladie auto-immune sont susceptibles de développer d’autres maladies auto-immunes. 6 Cela souligne la nécessité d’une vigilance accrue de la part des médecins généralistes.
Symptômes de chevauchement : Les patients atteints de polyauto-immunité présentent souvent des symptômes qui se chevauchent, ce qui peut compliquer le délai jusqu’au diagnostic et à la prise en charge des maladies.4
Intervention précoce : Un diagnostic rapide et précis associé à un traitement approprié peut améliorer les résultats pour les patients et prévenir une morbidité significative ainsi que des lésions supplémentaires pour l’organisme.2,9 Les médecins généralistes, en tant que premier point de contact, jouent un rôle pivot dans l’identification précoce et dans l’orientation précise et rapide du patient vers des soins secondaires.5,10
En agissant tôt, les médecins généralistes peuvent favoriser la prévention des complications graves.
Maladie auto-immune |
Impact de l’intervention précoce |
|---|---|
| Maladies thyroïdiennes auto-immunes : maladie de Basedow, thyroïdite de Hashimoto | Réduit la probabilité d’affections secondaires sévères, améliorant les résultats des patients11 |
| Maladie cœliaque | Diminution des risques de malnutrition et d’ostéoporose12 |
| Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin: maladie de Crohn, rectocolite hémorragique | Réduit la nécessité d’une intervention chirurgicale et réduit les hospitalisations en préservant la santé de l’intestin13,14 |
| Lupus érythémateux disséminé | Prévient l’accumulation accélérée de dégradations, de fatigue et de mortalité accrue10 |
Le rôle des médecins généralistes dans la polyauto-immunité : Identifier les patients présentant les symptômes et les antécédents pertinents pour les tests diagnostiques
Les médecins généralistes sont en première ligne pour prendre en charge les patients. En reconnaissant les difficultés auxquelles les patients sont confrontés en termes de délai de diagnostic, les médecins généralistes peuvent contribuer à atténuer la détresse et la méfiance que de nombreux patients éprouvent en raison des retards diagnostiques.
- Les maladies thyroïdiennes auto-immunes notamment thyroïdite de Hashimoto et maladie de Basedow, font partie des maladies auto-immunes les plus fréquentes dans le monde et se manifestent par des symptômes variés tels que fatigue, modifications de poids et troubles de l’humeur.15 La polyauto-immunité est présente chez environ 13,5 % des patients atteints de thyroïdite auto-immune avec des fréquences élevées de diabète de type 1, de gastrite auto-immune, de polyarthrite rhumatoïde, de maladie cœliaque, de vitiligo et d’anémie pernicieuse.7
- La maladie cœliaque est une maladie auto-immune fortement sous-diagnostiquée et qui peut se manifester par des problèmes gastro-intestinaux, une anémie et une dermatite herpétiforme.16 Les études indiquent que la maladie cœliaque peut être présente sous forme de comorbidité chez jusqu'à 12 % des patients ayant reçu un diagnostic de diabète de type 1, de syndrome de Sjögren, de thyroïdite auto-immune et d’autres affections. 16
- Maladies du tissu conjonctif (MTC) , telles que lupus érythémateux disséminé, sclérodermie et polymyosite sont des maladies auto-immunes systémiques qui peuvent se manifester par un large éventail de symptômes, notamment des douleurs articulaires, des éruptions cutanées et un dysfonctionnement organique.15 La polyauto-immunité est courante chez les patients atteints de MTC et il est donc hautement probable que les personnes atteintes d’une MTC répondent aux critères cliniques pour au moins une maladie auto-immune supplémentaire. Les comorbidités courantes chez les patients atteints de MTC comprennent polyarthrite rhumatoïde, thyroïdite auto-immune, syndrome des antiphospholipides et maladies hépatiques auto-immunes.17
- Les maladies inflammatoires de l’intestin (MICI) sont des maladies auto-immunes chroniques présentant des symptômes tels que douleurs abdominales, diarrhée et perte de poids. 15,18 Les patients atteints de MICI présentent un risque plus élevé de développer d’autres maladies auto-immunes comme la maladie cœliaque, l’hépatite auto-immune, le diabète sucré de type 1, le psoriasis et d’autres. 18,19
En reconnaissant les symptômes précocement, les médecins généralistes peuvent sélectionner des outils diagnostiques appropriés tels que les auto-anticorps pour confirmer la suspicion de maladie auto-immune et aider les spécialistes de soins secondaires à identifier la polyauto-immunité chez leurs patients.5,10
Trois conseils pour la communication avec les patients
L’empathie
Reconnaissez les craintes du patient. Rassurez-le en lui disant que ses symptômes sont pris au sérieux. L’empathie améliore la satisfaction des patients, réduit leur anxiété, améliore les résultats et renforce l’engagement des patients.20
Enseignement
Expliquez la polyauto-immunité en termes simples. Parlez de la possibilité de plusieurs maladies auto-immunes et de l’importance de la surveillance.
Gérer les attentes
Définissez des attentes réalistes concernant le processus diagnostique et le parcours thérapeutique. Insistez sur l’importance des rendez-vous de suivi et des soins continus.
Exemple d’intervention précoce de médecin généraliste (cas fictif) : Prenons le cas d'une femme âgée de 24 ans atteinte de diabète de type 1 qui se présente avec une fatigue inexpliquée, des douleurs abdominales et une perte de poids importante. Son médecin généraliste, vigilant soupçonnant plus qu’un mauvais contrôle de la glycémie a demandé un test de dépistage des anticorps anti-transglutaminase tissulaire (IgA anti-tTG) qui a révélé une probabilité élevée de maladie cœliaque cachée. Cette détection précoce par le médecin généraliste a permis une intervention rapide, prévenant des complications telles que la malnutrition, l’ostéoporose et un risque accru de certains cancers. 16, 21, 22
Un régime alimentaire sans gluten, qui peut s’avérer difficile à suivre, l’a aidée à surmonter des symptômes invalidants tels que la fatigue et les douleurs abdominales. Avec un regain d’énergie, elle a pu à nouveau participer aux activités familiales et sociales. Ce changement a non seulement soulagé ses symptômes physiques, mais a également amélioré son bien-être mental, lui permettant de mener une vie plus active et épanouissante.
En savoir plus sur cette étude de cas
Lisez l’étude de cas complète pour comprendre le rôle essentiel que jouent les médecins généralistes dans l’identification et la prise en charge de la polyauto-immunité, aboutissant à transformer les résultats pour les patients par des soins opportuns et préventifs.
Recherche de cas et réduction du délai de diagnostic : L’un des principaux défis liés aux maladies auto-immunes est le retard fréquent de diagnostic, qui augmente le risque de dégradations supplémentaires dus à la progression de la maladie.9,10,13,14,21 Pour les patients, un diagnostic retardé signifie souvent une souffrance prolongée, des symptômes continus et, dans les cas sévères, la poursuite de la détérioration de la qualité de vie. 10,11,13,21 Les médecins généralistes peuvent jouer un rôle crucial dans la recherche de cas, en se penchant activement sur les cas potentiels de polyauto-immunité chez les patients atteints de maladies auto-immunes existantes. 5,12,23
Les médecins généralistes peuvent :
- Utiliser des tests diagnostiques complets tels que les diagnostics d’auto-immunité EliA™.
- Rester à jour grâce aux lignes directrices cliniques et critères de diagnostic en vigueur.
- Maintenir un indice élevé de suspicion des symptômes d’autres maladies auto-immunes chez les patients ayant déjà reçus un diagnostic de l’une de ces maladies.
Par exemple, si un patient atteint d’une maladie thyroïdienne auto-immune présente des symptômes de maladie cœliaque, des tests en temps opportun peuvent conduire à un diagnostic plus rapide et à une orientation appropriée vers un spécialiste.12,16 Ce faisant, les médecins généralistes peuvent réduire considérablement le délai jusqu’au diagnostic, offrir un soulagement plus rapide aux patients et réduire le risque de complications à long terme.
Apporter des réponses et un soulagement aux patients : Les maladies auto-immunes peuvent bouleverser les vies et les patients connaissent souvent une longue période d’incertitude et de détresse.2,10,21 Dans une étude récente, des entretiens approfondis avec des patients atteints de maladie cœliaque ont révélé que les retards de diagnostic diminuent non seulement leur bien-être physiologique, mais conduisent également à une détresse psychologique et à de la méfiance vis-à-vis du système de santé.21
En résumé, bien que la polyauto-immunité soit une préoccupation croissante ayant un impact négatif sur la vie des patients, elle représente également une opportunité pour les médecins généralistes d’avoir un impact profond sur les soins aux patients. En approchant les patients avec empathie, en restant à jour avec les directives cliniques et diagnostiques et en utilisant des outils de diagnostic complets, les médecins généralistes peuvent contribuer à réduire les retards de diagnostic, à soulager et à garantir des orientations qualifiées afin d’améliorer les résultats des patients.
